A nivel mundial, se calcula que, aproximadamente, 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura ósea debido a la osteoporosis. La osteoporosis afecta a millones de personas en todo el mundo y se incrementa exponencialmente con la edad, afectando en mayor medida a la población femenina. Se caracteriza por una disminución de la densidad mineral ósea (DMO), una microarquitectura alterada y una menor resistencia ósea, lo que da lugar a una mayor susceptibilidad a las fracturas. Pese a que la osteoporosis es conocida como una “enfermedad silenciosa” y asintomática, ya que los huesos se debilitan sin que se presente generalmente ningún síntoma previo, es importante tener en cuenta los factores de riesgo asociados para poder prevenirla.
¿Qué es la osteoporosis? Conoce esta enfermedad ósea
La osteoporosis se define como una enfermedad caracterizada por una baja densidad mineral ósea (DMO) y un deterioro en la microarquitectura del tejido óseo, lo que provoca que los huesos sean más frágiles y, por lo tanto, aumenta significativamente el riesgo de fracturas. Esta enfermedad ósea afecta predominantemente a personas mayores, con una prevalencia más alta entre las mujeres posmenopáusicas debido a la disminución en la producción de estrógenos. Los huesos se vuelven porosos y frágiles, lo que incrementa la probabilidad de fracturas, especialmente en sitios como la cadera, columna lumbar, muñeca y antebrazo.
El hueso es un tejido dinámico que se remodela continuamente a lo largo de la vida. Este proceso es llevado a cabo por dos tipos de células: los osteoblastos, que construyen nuevo tejido óseo, y los osteoclastos, que descomponen el tejido óseo viejo. Tras alcanzar el pico de masa ósea máxima entre los 20 y los 30 años, la masa ósea comienza a disminuir gradualmente. Por esto, la prevalencia de la osteoporosis es más común en personas mayores. Pese a que la pérdida de masa ósea ocurre naturalmente con la edad, puede acelerarse por factores como el sedentarismo, deficiencias nutricionales (proteínas, calcio y vitamina D, especialmente) o consumo excesivo de sodio, alcohol y tabaquismo, entre otros.
¡Presta atención a tu cuerpo! Síntomas de la osteoporosis
La osteoporosis se considera una “enfermedad silenciosa” debido a que, generalmente, los huesos se debilitan sin que se presenten síntomas previos, hasta que ocurre una fractura ósea.
Dado que la osteoporosis se desarrolla muy lentamente durante un período de muchos años y no existen síntomas que nos ayuden a identificar claramente esta enfermedad, debemos estar alerta y prestar atención a las señales que nos envía nuestro cuerpo. Por ejemplo, es común que en personas con osteoporosis se produzca una pérdida de altura o se encorve la espalda (cifosis) debido a la debilitación y la compresión de los huesos de la columna, lo que puede provocar dolor en la espalda y en las cervicales al intentar mantener la cabeza erguida. También es un síntoma característico de la osteoporosis el dolor secundario o posterior a las fracturas osteoporóticas en los huesos.
Cuando se reúnen varios factores de riesgo asociados a la osteoporosis, como antecedentes de fracturas óseas, menopausia de más de 10 años, sexo femenino o edad, es conveniente acudir a realizarse periódicamente densitometrías óseas (DEXA) para evaluar la densidad mineral ósea y así poder diagnosticar correctamente la osteoporosis.
Normalmente, los resultados de la prueba de densidad ósea (DEXA) para mujeres posmenopáusicas u hombres de 50 años o más, se dan como puntuaciones T. El puntaje T compara la densidad ósea con la de un adulto joven del mismo sexo.
Los resultados de la puntuación T pueden ser:
- Puntuación T de -1.0 o más: Se considera densidad ósea normal.
- Puntuación T de entre -1.0 y -2.4: Significa que tiene una densidad ósea baja (osteopenia) y que puede estar en riesgo de osteoporosis.
- Puntuación T de -2.5 o menos: Significa que probablemente tiene osteoporosis.
Opciones para huesos fuertes
Para lograr y mantener huesos sanos y fuertes, es fundamental que el cuerpo reciba cantidades adecuadas de calcio, vitamina D y proteínas, dado que, aproximadamente, el 10% del hueso se remodela anualmente.
En ese sentido, el consumo de lácteos tiene un papel significativo en el mantenimiento de la salud ósea. Está demostrado que los lácteos, especialmente los fermentados, están asociados con un menor riesgo de fractura de cadera debido a su composición nutricional única. Son la principal fuente de calcio altamente biodisponible en la dieta y son fuente de proteínas de alta calidad, así como de vitamina D (en lácteos fortificados, como es el caso de nuestra Leche rica en Calcio de Central Lechera Asturiana). Los estudios indican que una mayor ingesta de proteínas, siempre que el suministro de calcio sea suficiente, está asociada con un menor riesgo de fracturas. Los lácteos también aportan otros nutrientes esenciales para la salud ósea, como magnesio, fósforo y zinc. Los productos lácteos deben considerarse una medida eficaz de salud pública para prevenir la osteoporosis, particularmente en mujeres posmenopáusicas, y se recomienda el consumo diario de 2 a 3 raciones de lácteos dentro de una dieta mediterránea para poder mantener unos huesos fuertes y saludables a lo largo de la vida.
Prevenir la osteoporosis: ¡Cuida tus huesos desde ya!
Pese a que más del 60 % de la variación de la masa ósea máxima está determinada genéticamente, el resto puede ser susceptible a intervenciones en el estilo de vida, como una ingesta dietética adecuada de calcio, proteínas y vitamina D, así como una actividad física regular basada en ejercicios de fuerza.
Los distintos factores de riesgo que implican una mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis deben de ser tenidos en cuenta para abordar adecuadamente la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad ósea.
Los factores de riesgo más importantes que pueden predisponer a tener una mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis, son los siguientes:
- Sexo femenino.
- Más de 10 años de menopausia.
- Antecedente de fractura ósea previa.
- Historia familiar de osteoporosis.
- Edad.
- Baja ingesta de calcio en la dieta.
- Déficit de vitamina D.
- Bajo IMC.
- Ingesta excesiva de alcohol.
- Tabaquismo.
- Sedentarismo.
- Dieta desequilibrada.
Por esto, para prevenir la osteoporosis, es importante cuidar tus huesos desde la infancia, asegurando un aporte adecuado de calcio, proteínas y vitamina D, reunidos principalmente en los lácteos, dentro del marco de una dieta equilibrada, así como la realización de ejercicio físico de fuerza.
Las consecuencias de la osteoporosis en la calidad de vida, la morbilidad y la mortalidad, así como su impacto socioeconómico y su prevalencia a nivel global, subrayan la importancia y la necesidad de promover acciones preventivas.
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